¿POR QUÉ LOS RATONES HUYEN DE LOS GATOS?

RTVE.es 19.05.2010


Los ratones pueden detectar una sustancia química producida por sus depredadores que los aterrorizan. Así lo demuestra un estudio realizado por científicos estadounidenses del Instituto Scripps, en California.
Sus investigaciones han descubierto que los ratones perciben unas proteínas, que se crea en la saliva de los gatos y en la orina de las ratas, que les provoca pánico. Estas proteínas (Mups) se detectan gracias a un órgano especial de los ratones, conocido como los órganos de Jacobson o vomeronasal.

Hasta ahora sólo se conocían las feromonas, señales químicas que podían transmitir información entre individuos de una misma especie. Después de este estudio, liderado por Lisa Stowers, se ha descubierto que los ratones son capaces de percibir señales que lanzan sus depredadores.
Es decir, han evolucionado con receptores sensoriales para detectar a sus enemigos, según ha publicado la BBC.

Cuando perciben estas señales, los ratones sienten pánico. Se quedan petrificados o se mantienen pegados al suelo mientras olfatean e investigan los alrededores. Segundos vitales para sobrevivir. Si el felino es rápido atrapará a su presa. Si no, el ratón huirá despavorido en cuanto se sacuda el miedo del cuerpo.

La directora del estudio, Lisa Stowers, considera que el descubrimiento "tiene sentido, porque si han evolucionado hasta ese órgano sensorial, también tienen que poder detectar las proteínas que producen otro tipo de animales".
Además, añade Stowers, "percibir estas señales de sus depredadores les ayudará para que no sean devorados".



Una de las principales sorpresas de la investigación se produjo cuando los investigadores incapacitaron los órganos para detectar esas proteínas. A partir de ese momento, ratones que no tenían experiencia previa de interactuar con ratas, no mostraron ningún miedo ante ellas, incluso cuando las tenían enfrente. "Uno de los ratones se levantó y se fue corriendo a dormir junto a la rata", indica Stowers. "Tenía frío".


Vemos este experimento y nos damos cuenta que lo que aterroriza a los ratones no es el aspecto de los gatos o ratas, sino el olor de las proteínas que estos generan.

Hemos escogido esta noticia pues nos pareció interesante y nos sorprendió ya que no conocíamos la razón por la cual los ratones huyen de los gatos de forma desesperada. No nos imaginábamos que algo que conocemos desde pequeños, a través de dibujos animados, cuentos y películas escondiera una explicación tan compleja. Nunca se nos hubiera ocurrido que la saliva de los gatos fuera la responsable del temor de los ratones.


También hemos visto que no cazan más los gatos que las gatas, no importa el sexo. Gatas y gatos, cazan igual. La diferencia está en su gen, porque algunos son más cazadores que otros.

LOS BONOBOS SABEN DECIR QUE NO

ELMUNDO.es Madrid
Actualizado miércoles 05/05/2010 17:02 horas
http://www.elmundo.es/elmundo/2010/05/05/ciencia/1273070387.html

Ya se conocía su capacidad de avisar a sus compañeros de un peligro ladeando la cabeza, pero es que los bonobos son cada vez más humanos. Un vídeo de la BBC muestra a una madre de esta especie que sacude la cabeza para indicar a su cría que no debe jugar con la comida.

Este gesto común a humanos y simios podría ser una reminiscencia evolutiva, según aventura la revista alemana Primates.

"Es la primera vez que se observa este tipo de comportamiento preventivo", ha declarado a la cadena británica Christel Schneider, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, en Leipzig (Alemania). En el estudio colabora también la Universidad Freie, de Berlín.

Los simios africanos de gran tamaño, como los bonobos (Pan paniscus) y los chimpancés (Pan troglodytes), son conocidos por sus gestos de cabeza para comunicarse con otros miembros del grupo.
También es frecuente que los bonobos indiquen con la cabeza que quieren iniciar una interacción o un juego con otros miembros de su comunidad. Sin embargo, este es el primer estudio en el que se toman imagenes de un mono que sacude su cabeza en un contexto negativo para prevenir del comportamiento de otro miembro de su especie.

Los bonobos tambien han sido vistos compartiendo voluntariamente sus alimentos, según informes científicos. Antes del descubrimiento se pensaba que este comportamiento generoso era un rasgo solamente humano.

Los bonobos pueden pasar la prueba del espejo, que sirve para demostrar la conciencia de uno mismo. Se comunican principalmente mediante sonidos, aunque aún no se conoce el sentido de sus vocalizaciones; sin embargo, los humanos comprenden de forma sencilla sus expresiones faciales y algunos de sus gestos con las manos, como la invitación a jugar. Dos bonobos han aprendido un vocabulario de cerca de 400 palabras que pueden escribir usando un teclado especial de lexigramas (símbolos geométricos), y pueden responder a preguntas formuladas de viva voz. Como podemos ver, el comportamiento de los bonobos es muy semejante al de los humanos ya que compartimos el 98.5% de los genes. De esto ya se han hecho varios estudios y los bonobos se consideran más inteligentes que los chimpancés.

La capacidad de crear códigos de conducta y hábitos comunes no es exclusiva del ser humano. Muchas especies animales tienen sofisticados sistemas sociales y en especial, algunos primates como los chimpancés, gorilas u orangutanes, de una riqueza civilizadora casi humana. El caso más singular es el de los bonobos, monos que habitan en los bosques del África Central. Tienen una constitución y aspecto similares a los chimpancés, aunque la originalidad de su comunidad radica en que han hecho de la sexualidad el centro de todas sus actividades y comportamientos.